「屋久島丸」就航

ふと見ると、宮之浦の港に見慣れない大きなフェリーが入ってくる。１２月２２日就航予定の鹿児島商船の「屋久島丸」だ。試験航海だろうか。白地にピンク色をあしらっているところが、「はいびすかす」路線を継承したかのような印象である（笑）。

「屋久島丸」の運行時刻は、７：００鹿児島港南埠頭発→１０：５５宮之浦港着、１２：００宮之浦港発→１６：００鹿児島港南埠頭着。料金は片道４２００円だが、来年の５月までは１０００円払い戻しがあるので３２００円になる。

この船は元、佐渡汽船の「こさど丸」（３９６５トン、定員 １１３３名）である。

参考⇒「定期船ブログ」

１９８３年に新潟～両津間に就航、その後新船と交代して同じく佐渡航路の直江津～小木にお下がりとして転進し、この３月まで運行していた中古というか老朽船で、鹿児島商船が６億円で購入したそうだ。

２５年前の就航当時は、佐渡航路では始めてのスタビライザー（揺れ止め装置）付き新鋭大型フェリーだったという。私はたまたまその直前に佐渡へ揺れまくる船で渡ってほとんど死んだ経験があるのだが、荒れ狂う冬の日本海航路で、この船はさぞ救世主のように登場したのだろうと推察する。

また屋久島航路でも、折田汽船の「フェリー屋久島」や鹿児島商船の「第二屋久島丸」の揺れまくりを何度となく体験しているので、「フェリー屋久島２」に搭載されたスタビライザーの威力はよく知っている。

なお「はいびすかす」は、これまた佐渡汽船からスタビライザー未搭載の「えっさ丸」を購入したもの。「はいびすかす」は鹿児島～種子島往復に早朝の西之表～宮之浦間往復をくっつけるという変則的な運行をしていたが、屋久島丸の就航にともなって、２１日を最後に宮之浦には来なくなる。

※「えっさ丸」と「はいびすかす」に関しては、海猫の黒さんのコメントをご参照ください。

折田・市丸戦争が一段落してジェットフォイルの運賃が再び急上昇したため、ここに来て「フェリー屋久島２」がふたたび存在感を増している、と思いたいところだが、この「屋久島丸」就航でふたたびフェリー間のせつない戦争になるのかもしれない。

ところでこれで当面屋久島への来島キャパシティは、１日につきフェリー２便約１５００人、ジェットフォイル７便約１７５０人、飛行機６便約４５０人で、合計約３７００人ということになる。

来年の皆既日食に関して屋久島町対策協議会はひたすら後ずさりをするのみで「受け入れ可能数４５００人」と宣言してしまったが、これは一日あたりではなく期間内の定員だろうから、あっけなく破綻するのは自明のようだ。

地元自治体が決議したところで、それに説得力と実力がなければ、無視されて終わりで影は薄くなるだろう。