秋にぴったり温泉川 （残念、屋久島ではありません）

熊本県市房山で開かれる海外溯行同人総会に参加にあたって、前哨戦というか話題提供というか、霧島山塊の某川に向かった。車で連れて行ってくれたメンバーは、某国立大学の教授２人という豪華さ（？）である。

赤茶けた岩の色から想像できるとおり火山性の谷で、特筆すべきは、その上流に温泉がたっぷりわいているという点だ。

初めは大してぱっとしない川原だが、少しづつこのような滝が現れる。10月も末だというのに、温泉の影響か水はあまり冷たくない、というより、ぬるい。さっと吹きつける谷風はふつう涼しいものだが、なんだかむわっとあたたかく、蒸し暑さすら感じる。

川岸にはダイモンジソウがたくさん咲いていたが、そのなかにこんな花があった。屋久島に多いヘツカリンドウにそっくりなのだが、葉がずっと小さい。後で調べると「アケボノソウ」だった。

進むうちに、川の水は「あったかい」から「熱い」へと変わってきた。川岸に温泉が湧いているというのではなく、川が温泉化している。私もそこそこ長く沢登りをやっているが、湯気を上げて流れている川など生まれて初めてだ。そろそろ入浴の場所を考え始める。

砂防堤の下に滝壺のようなたまりができていた。露天の大温泉プールの趣で、湯温はまさに入りごろ。すばらしい！貸し切りなので好きなだけ泳げる(笑)。足の立たない深い淵だしやや白濁しているので、もし溺れて沈んだらなかなか見つからないかもしれない。

上流の源泉まで行ってみたが・・・地獄のようなものすごい景観には惹かれたが・・・熱すぎて、とても入れない。結局適温のこの温泉プールでくつろいだ。

お勧めはこれ。源泉かけ流しの豪快な打たせ湯。放水口の下のいい位置に足場になる石が沈んでいる。ただしそこまでは泳いでいかなければなりません(笑)。

沢登りのルートとしてはまあまあだったが、温泉は期待以上のすばらしいものだった。アプローチはいいし、なにしろ水が温かいので、冬の雪見溯行などいいかもしれない。（※源泉付近の硫化水素（有毒）には要注意です）