2010.5.23 白谷雲水峡で落枝事故！被害はなかったが…

2010.5.23　10:28　YNACの白谷ツアーでのこと。さつき吊橋付近でヒルマが解説していたところ、突然上空から何かがハイノキの中木層に落ち、さらに５ｍほど離れた歩道上に激しく落ちてきました。

折れて２つになったうちの一本は、ごらんのとおり直径２０ｃｍ、長さ１ｍ弱の朽ち枝で、２０ｋｇ以上あります。

どうも２０ｍほど上の木から落ちてきたらしい。写真上やや左に突き出た木です。

折れたもう一方はこれ。ごらんのとおりコケ、シダ、ラン、などが分厚くついており、昨夜の豪雨でたっぷり水を含んで重くなったものと見えます。

登山道を直撃したことの意味は深刻です。２０ｍ上空から２０ｋｇの枝が５ｍ横に落ちてきたわけですから、誰か死傷しても不思議ではありませんでした。

実際にそのような事故が各地で起きており、さまざまな判例があります。→こちらのサイトにまとめられています。

台風の後に落ちていた枯れ枝などを別として、屋久島の山中で風のないときに、私が（山中行動はかなり多く、行動範囲も広い）このような唐突な落木や落枝を目撃したのは、１９８９年から現在までの間に今回を含めて３回のみです。したがってかなりまれな事例だとは思います。

一方、屋久島では朽ちた木や枝は、台風などの嵐の風で落とされるものです。そしてここ数年の間、強い台風はほとんど屋久島に来ていません。したがって、何かの拍子に落ちる可能性のある朽ち枝などが、ある程度の数は上空に残っていると予想できます。

ここ何年か、管理者である林野庁が枯れ木の処理をしているようですので、危険を認識してはいるのでしょう。「協力金」を徴収している以上、責任は逃れられません。

現実的に、白谷雲水峡の利用者の多くは、遊歩道の散策に危険があるなどとはほとんど思いもしていないでしょう。私も三本足杉下の枯れたモミの木などは、処理した方がいいのではないかと思っています。かと言って、屋久島の自然林の中で、枯れ木をことごとく切り倒すという「管理」が適切かどうか。バランスと判断の難しいところです。

ガイド会社としてリスク管理の面からこのことをどう考えたらよいものか。重大な宿題を抱え込むことになりました。